জনপদ ডেস্কঃ খরগোশ-কচ্ছপের গল্প মোটামুটি সবারই জানা। ধীরগতির কচ্ছপকে খাটো করে দেখায় চূড়ান্ত পরিণতি দেখতে হয় খরগোশকে।
চ্যাম্পিয়নস লিগ সেমিফাইনালে এই খরগোশ ছিল বার্সেলোনা। ঘরের মাঠের প্রথম লেগ ৩-০ গোলে জিতেছে, ফর্মের তুঙ্গে দলের সেরা খেলোয়াড় লিওনেল মেসি, শক্তিশালী রক্ষণের সঙ্গে দুর্দান্ত গোলরক্ষকে যেন আকাশে উড়ছিল তারা। তাছাড়া প্রতিপক্ষ লিভারপুলের অন্যতম সেরা দুই খেলোয়াড় মোহাম্মদ সালাহ ও রবের্তো ফিরমিনো চোটের কারণে ছিটকে যাওয়ায় চোখ বন্ধ করে বেশিরভাগ ফুটবলপ্রেমীই মেনে নিয়েছিলেন মাদ্রিদের ওয়ান্দা মেত্রোপোলিতানোর ফাইনালে উঠবে বার্সেলোনা।
ঠিক গল্পের ওই খরগোশের মতো। যার গতির কাছে কচ্ছপের হার দেখাই স্বাভাবিক। তবে নিজের পরিশ্রম আর হার না মানার মানসিকতা নিয়ে কচ্ছপ যেভাবে হারিয়ে দিয়েছিল দ্রুতগতির খরগোশকে, ঠিক সেভাবেই বড় ব্যবধানে এগিয়ে থাকা বার্সেলোনাকে লজ্জার সাগরে ডুবিয়ে লিভারপুল জন্ম দিয়েছে রূপকথার।
‘রূপকথা’- শব্দটির সঙ্গে বার্সেলোনার নাম জড়িয়ে যাচ্ছে প্রায়ই, বিশেষ করে চ্যাম্পিয়নস লিগে। ২০১৬-১৭ মৌসুমে রূপকথা লিখেছিল তারা প্যারিস সেন্ত জার্মেইয়ের মাঠ থেকে ৪-০ গোলে হেরে আসার পর। ভাগ্যের কী নির্মম পরিহাস। এক বছর পর কাতালানরাই ঘায়েল! ঘরের মাঠে রোমার বিপক্ষে ৪-১ গোলে জিতেও সেমিফাইনালে যাওয়া হয়নি বার্সেলোনার। তাদের বিদায় করে রূপকথা লিখে ইতালিয়ান ক্লাবটি।
২০১৮-১৯ চ্যাম্পিয়নস লিগ মৌসুমেও একই পরিণতি বার্সেলোনার। স্বপ্নভঙ্গের বেদনায় আরেকবার নীল কাতালুনিয়ার শহর। হতাশায় ভারি হয়ে উঠে বার্সেলোনার বাতাস। রাতের স্তব্দতায় যন্ত্রণার বিষাদ মিশে আরও গভীর হয়ে আসে অন্ধকার। কী করে মানবে বিশ্বের কোটি বার্সেলোনার সমর্থকরা? ৩-০ গোলে এগিয়ে থাকার পরও দ্বিতীয় লেগে ‘ছেলেমানুষী’ ফুটবলে আত্মহননের কারণ খুঁজে বেড়াচ্ছেন তারা।
ফুটবলদেবতাও যেন নিষ্ঠুরতার সব আঁচর কেঁটে দেন বার্সেলোনার গায়ে। নইলে সেই চ্যাম্পিয়নস লিগ মঞ্চেই কিভাবে একই ঘটনার শিকার হয় স্প্যানিশ চ্যাম্পিয়নরা। এক বছর আগে রোমার বিপক্ষে কোয়ার্টার ফাইনালে কর্নার কিকেই যন্ত্রণায় পুড়তে হয়েছিল বার্সেলোনাকে। কাকতালীয়ভাবে এবারও সেই কর্নারেই বিদায়ঘণ্টা বাজে মেসিদের!
মিল আছে আরও। গত আসরে রোমা শেষ গোলটি বাঁ পোস্টে দিয়ে জড়িয়েছিল জালে। আর এবার বার্সেলোনার গা ছাড়া ফুটবলের সুযোগ নিয়ে সেই বাঁ প্রান্ত দিয়েই লক্ষ্যভেদ করেছে লিভারপুল। গোলের সময়টাও খুব কাছাকাছি। গত বছর কোসতাস মানোলাসের হেডে বার্সেলোনার স্বপ্নভঙ্গ হয়েছিল ৮২ মিনিটে, আর এবার ৭৯ মিনিটে লিভারপুলের চতুর্থ গোলটি করেন ডিভোক ওরিগি। লিভারপুল ও রোমার জার্সি রংটাও কিন্তু কাছাকাছি!
সহজ কথায়, গত আসরের ভূতটাই আবার চেপে ধরলো বার্সেলোনাকে। যদিও এবারের যন্ত্রণা আরও বেশি, কারণ বিদায় নিতে হয়েছে সেমিফাইনাল থেকে। ঘরের মাঠের প্রথম লেগে ৩-০ গোলের লিড নিয়ে যেখানে ফাইনালের প্রস্তুতি সেরে রেখেছিলেন সমর্থকরা, সেখানে যন্ত্রণা সঙ্গী করে ঘরে ফিরতে হয়েছে তাদের।
অ্যানফিল্ডে এভাবে অসহায় আত্মসমর্পণে প্রশ্ন উঠতে সময় লাগেনি কোচ এরনেস্তো ভালভারদের ফুটবল কৌশল নিয়ে। লিওনেল মেসির নিষ্প্রভ থাকা, অকেজো মাঝমাঠে, কিংবা জমাট রক্ষণের তাসের ঘরের মতো ভেঙে পড়ার দৃশ্যে এক সপ্তাহ আগের বার্সেলোনার সঙ্গে মেলানো যাচ্ছে না কিছুতেই। হয়তো ৩-০ গোলে এগিয়ে থাকার অতি আত্মবিশ্বাসই তাদের এই ধ্বংসের নেপথ্যে।
তাই বলা যেতেই পারে, ভুল থেকে শিক্ষা নিতে পারেননি এরনেস্তো ভালভারদে ও তার বার্সেলোনা। তা না হলে এক বছর আগেই যেখানে এগিয়ে থেকেও বিদায়ঘণ্টা বেজেছিল বার্সেলোনার, সেখানে আবারও একই পরিণতি বরণ করতে হয় তাদের কিভাবে?
সময় পাল্টেছে, প্রতিপক্ষও পাল্টেছে। পাল্টায়নি শুধু বার্সেলোনার পরিণতি!